Économie circulaire : définition et avantages
Économie circulaire : définition, avantages et exemples
Le système économique actuel repose sur l’utilisation des ressources naturelles, générant une quantité excessive de déchets et nuisant à l’environnement de nombreuses manières. Selon le Global Footprint Network, l'organisation internationale qui promeut la durabilité à travers l'empreinte écologique et l'empreinte carbone, le 28 juillet 2022, l'humanité a consommé toutes les ressources disponibles que la planète est capable de régénérer tout au long de l'année. Cette année, cependant, le Jour du Dépassement Terrestre tombera le 2 août 2023.
Il est clair que ce système n’est plus durable et nous devons donc adopter de nouveaux modèles de production et de consommation compatibles avec le développement durable. La meilleure solution est l’économie circulaire, un système économique qui, au lieu de se baser sur la linéarité, se concentre sur la circularité, dans le but de réduire l’impact environnemental des activités humaines sans compromettre la croissance économique.H2: The meaning of circular economy
L’économie circulaire fait référence à un modèle économique de production et de consommation circulaire, dans lequel la durée de conservation des produits est prolongée afin de minimiser la production de déchets. Cette approche réduit l’utilisation de nouvelles ressources afin que nous puissions vivre en phase avec la capacité de la planète à régénérer les ressources naturelles.
L’économie circulaire signifie :
- Moins de matières premières utilisées pour la production de biens et de services.
- Moins de déchets pour préserver les écosystèmes naturels.
- Moins d'émissions de gaz à effet de serre dans la limite de la capacité de la Terre à les absorber.
Comment fonctionne l'économie circulaire
L'économie circulaire est un modèle circulaire dans lequel les ressources sont continuellement récupérées et réutilisées, par opposition à la nature linéaire du modèle économique actuel. Aujourd’hui, dans la majorité des cas, les produits sont fabriqués à partir de nouvelles matières premières, générant une énorme quantité de déchets qui sont ensuite brûlés ou mis en décharge. Cela provoque des dommages considérables à l’environnement et nécessite constamment de nouvelles ressources pour produire d’autres biens.
L’économie circulaire, quant à elle, repose sur un système parfaitement circulaire qui minimise le gaspillage des ressources et se compose de différentes phases :
- Conception de produits durables, afin que des produits développés pour être recyclés soient mis sur le marché.
- Production de produits respectueux de l'environnement, utilisant des produits utilisant moins de ressources et générant de faibles émissions, conformément à une approche neutre en carbone.
- Distribution de produits utilisant des systèmes logistiques durables et des modes de transport à émissions nulles ou faibles, compensant les émissions qui ne peuvent être éliminées.
- Réutilisation et réparation des produits par les consommateurs grâce à la multiplication de solutions de ce type, par exemple en facilitant et à moindre coût la réparation d'un appareil ou en favorisant le marché des biens d'occasion.
- Collecte des produits cassés, endommagés ou en fin de vie grâce à un système de tri vertueux des déchets afin de garantir que la majorité des matériaux soient valorisés.
- Recyclage des produits pour réutiliser toutes les ressources possibles, qui seront envoyées aux centres de production pour fabriquer des produits avec un faible pourcentage de nouvelles matières premières.
- Gestion durable des déchets non valorisables, par exemple en les utilisant pour produire de l'énergie ou du compost.
Quelques exemples d'économie circulaire
Il existe de nombreux exemples d’économie circulaire. L’une d’elles est la production de biogaz à partir de déchets organiques comme les déchets d’huile végétale ou le biodiesel obtenu à partir de déchets agroalimentaires, de déchets organiques urbains ou de déchets organiques agricoles. Cela permet de produire des carburants sans utiliser de nouvelles ressources, mais en utilisant des matières premières qui autrement seraient traitées comme des déchets.
Un autre exemple est le reconditionnement des pneus, où la carcasse des pneus usagés peut être réutilisée en restaurant uniquement la bande de roulement, réduisant ainsi considérablement le nombre de matières premières nécessaires et l'énergie consommée. Cela s'applique également à la réutilisation des batteries utilisées pour le stockage d'énergie dans les voitures électriques, en donnant une seconde vie à ces composants, en prolongeant la durée de leur utilisation dans le système économique et en réduisant leur empreinte environnementale.
Un autre exemple d'économie circulaire est le recyclage des matériaux pour la production de nouveaux produits, notamment ceux qui sont les plus polluants comme le plastique PET des bouteilles, pour créer de nouveaux contenants ou d'autres types de produits. Il existe également des projets innovants comme la production de fibres textiles à partir de déchets agroalimentaires, pour développer une mode plus durable face à l'impact environnemental de la fast fashion.
L'économie circulaire dans le secteur de l'énergie
L'économie circulaire implique également des sources renouvelables. Contrairement aux combustibles fossiles qui doivent être extraits de l'environnement et mettent des millions d'années à être générés, en plus d'émettre de grandes quantités de gaz à effet de serre dans l'atmosphère lorsqu'ils sont brûlés, les énergies renouvelables ne nécessitent pas l'extraction de matières premières et ne nécessitent pas d'extraction de matières premières produisant des émissions directes de CO2.
De toute évidence, les systèmes alimentés par des sources renouvelables ont encore un certain impact environnemental, en particulier dans la production et l'élimination des composants. Cependant, les entreprises du secteur s'efforcent également d'améliorer cela, en concevant des systèmes verts à faible impact environnemental et faciles à recycler.
Un exemple de solution circulaire est un système solaire thermique, qui utilise l’énergie solaire pour produire de l’eau chaude sanitaire sans consommer de ressources d’origine fossile ni générer d’émissions de gaz à effet de serre. Un autre exemple est un système photovoltaïque, dans lequel des panneaux peuvent être installés sur le toit et commencer à produire de l'électricité propre avec un faible impact environnemental.
Une technologie innovante encore en développement est la chaudière à hydrogène, un système sans carbone qui produit uniquement de la vapeur d'eau par le processus de combustion. Une manière écologique de se chauffer, d'eau chaude sanitaire et de bénéficier d'un confort thermique durable. Il existe déjà des systèmes utilisant un mélange de gaz et 20 % d’hydrogène, mais à l’avenir, il y aura des appareils utilisant 100 % d’hydrogène vert, c’est-à-dire entièrement fabriqués à partir de sources renouvelables.
Avantages de l'économie circulaire
Adopter un système économique circulaire – un modèle de production et de consommation basé sur la récupération, le recyclage et la réutilisation des ressources – offre de nombreux avantages :
- Réduit les émissions nocives ;
- Protège la biodiversité et les écosystèmes naturels ;
- Diminue l'impact environnemental de la gestion des déchets ;
- Aide à gérer les matières premières de manière durable ;
- Favorise la création d'emplois. Selon le Parlement européen, l’économie circulaire pourrait créer jusqu’à 700 000 nouveaux emplois d’ici 2030 rien que dans l’UE.
