Un climatiseur sans unité extérieure fonctionne de la même manière qu'un système de climatisation plus traditionnel. Il utilise également un réfrigérant pour refroidir l'air dans une pièce. Cependant, sans unité extérieure, ce type de climatiseur portable fonctionne d'une manière légèrement différente. 

La principale différence entre un climatiseur avec unité extérieure et un climatiseur sans unité extérieure est la manière dont le réfrigérant est refroidi. En règle générale, les climatisations traditionnelles fonctionnent à l'aide d'un réfrigérant dans un système de tuyaux. Le réfrigérant absorbe la chaleur de la pièce et la transfère par l'intermédiaire d'un compresseur vers l'unité de condensation. Il s'agit généralement d'une unité située à l'extérieur. 

Lorsqu'il n'y a pas d'unité extérieure ou externe, comme dans le cas d'un climatiseur portable, l'appareil doit utiliser un système de climatisation refroidi à l'eau. Plutôt que d'utiliser l'air extérieur, ces appareils utilisent de l'eau pour refroidir le réfrigérant. Cela signifie que l'ensemble du climatiseur est situé à l'intérieur d'une pièce ou d'un bâtiment, et que tous les composants se trouvent dans une seule et même unité. Ce type de climatiseur convient donc parfaitement aux personnes vivant dans des appartements ou des bâtiments classés, dont les parties extérieures ne peuvent être modifiées. Toutefois, un tube évacuant l'air chaud vers l'extérieur du bâtiment est toujours présent et doit être placé à une fenêtre pour fonctionner correctement. 

Les climatiseurs sans unité extérieure offrent les mêmes avantages qu'un climatiseur standard. Ils ont des capacités de refroidissement différentes et sont adaptés à des pièces de taille différente. Ils sont également très économes en énergie et peuvent être commandés à distance pour garantir que la température optimale est atteinte.