Un aparat de aer condiționat este un sistem de răcire care produce aer rece în cadrul unei încăperi sau locuințe. Acesta funcționează prin înlăturarea căldurii și a umidității din aer, înlocuindu-le cu aer răcit. Masa nedorită de aer cald sau umed este transferată în exterior. Sistemele de aer condiționat sunt compuse dintr-o unitate interioară și o unitate exterioară. Modelele mai recente permit și încălzirea aerului, reprezentând astfel o alternativă sau o soluție complementară pentru sistemele tradiționale de încălzit.

Acestea funcționează prin acționarea unui refrigerant, o soluție chimică specializată. Cele trei componente mecanice din alcătuirea unui sistem de aer condiționat sunt bobina condensatoare, bobina vaporizator și un compresor.

În primă fază, compresorul are rolul de a ridica presiunea și temperatura gazului refrigerant. Apoi, acest agent ajunge în serpentina de condensare și este transformat în lichid. În cele din urmă, refrigerantul ajunge înapoi în bobina vaporizator unde se evaporă, răcind bobina interioară din unitate.

În următoarea etapă, ventilatorul din aerul condiționat suflă aerul interior de-a lungul bobinei vaporizator, care este rece. Căldura din interiorul casei este apoi absorbită de către refrigerant. Mai departe, aerul răcit este circulat în cadrul încăperii sau al locuinței, iar gazul încălzit și evaporat este transferat în exterior către compresor pentru a fi eliberat. În această fază, refrigerantul revine la starea lichidă. Acest ciclu este reluat de către aparat până când se ajunge la temperatura dorită în încăpere.

Sistemul de aer condiționat mai include și o telecomandă pentru a putea seta temperatura dorită în cameră.