Acronimul BTU vine de la Unitate Termică Britanică. Aceasta este o unitate de măsură care se folosește pentru a măsura energia sub formă de căldură. În principiu, 1 BTU reprezintă cantitatea de căldură necesară, la o presiune constantă de o atmosferă, pentru a crește temperatura unei cantități de o livră de apă cu un grad Fahrenheit, de la o temperatură de pornire de 39°F. Un Therm este egal cu 100.000 BTU. BTU este folosit pentru a compara cantitatea de căldură a diferitelor tipuri de energie precum cea electrică, gaz natural, cărbune și altele.

Se mai folosește și ca o măsură a capacității de încălzire și răcire a unui sistem, și pentru a măsura energia folosită într-o clădire. De exemplu, aparatele de aer condiționat se produc în diferite mărimi, în funcție de volumul de aer pe care au fost proiectate să îl răcească. BTU este unitatea de măsură folosită în mod normal pentru a clasifica aceste aparate.

Pentru a maximiza eficiența energetică și optimizarea costurilor, este important să alegeți unitatea de aer condiționat sau sistemul HVAC de mărime potrivită pentru camera sau locuința dumneavoastră. Dacă se folosește o unitate sau un sistem prea mare, aceasta va duce la energie risipită, prin urmare și facturile vor fi mai mari. Un sistem prea mic va însemna că răcirea nu va putea face față, iar echipamentul va trebui să funcționeze mai mult și la capacitate crescută, ceea ce va duce la o uzură mecanică exacerbată.

Ratingul BTU necesar va depinde în primul rând de dimensiunea camerei sau a locuinței, calculată în metri pătrați. Totuși, alți factori precum climatul, nivelul de izolație al casei, numărul de ferestre, nivelul de expunere solară și de umbră, printre altele, vor influența mai departe ratingul BTU necesar. Pentru a putea obține un rezultat cât mai apropriat de realitate este întotdeauna recomandat să efectuați o evaluare profesională a spațiului, pentru a calcula cu exactitate cantitatea de BTU necesară și pentru a putea alege astfel unitatea sau sistemul de aer condiționat adecvate.